Тем временем центральная Россия под властью другой стихии – лесных пожаров. Сегодня Патриарх Московский и всея Руси Кирилл призвал всех верующих сообща молиться о дожде. Сейчас глава Русской православной церкви в Нижегородской области, над которой висит завеса дыма.

В Серафимо-Дивеевском монастыре патриарх Кирилл напомнил, что особую молитву о дожде нужно возносить завтра, 2 августа, в день святого Илии-пророка. И велел всем настоятелям православных храмов служить постоянные молебны о прекращении засухи.

От лесных пожаров Ленинградская область, к счастью не страдает. По сообщению МЧС, накануне в 47 регионе не было зафиксировано ни одного возгорания. Однако, погода по-прежнему жаркая. Несмотря на кратковременные ливни, лес может вспыхнуть в любой момент. И в этом случае большая надежда в тушении возлагается на авиацию.

Вертолет летит над лесами возле Сестрорецка. Все живое спасается бегством. Пожар серьезный. Вся операция по тушению продумана до мелочей: время полета от аэродрома, количество топлива, ближайший водоем, его глубина.

Виктор Любименко, командир звена авиационно-спасательной эскадрильи Санкт-Петербурга:

«Это один из самых сложных видов полета, потому что выполняется на внешней подвеске, 3 тонны находится под вертолетом на расстоянии 40 метров, это очень тяжело, очень сложно выполнять. Требует большой подготовки, расчет всегда выполняется».

Под вертолетом, на тросах, висит специальное водосливное устройство – мешок из плотного материала. Он может выдержать до 3 тонн воды. Ее зачерпывают в реке или озере и поднимают автоматически. Еще один человек из группы внизу направляет вертолет на место, где вода в этот момент нужнее всего. И следит, чтобы не осталось тлеющих участков. В Ленобласти основная сложность в тушении лесных пожаров – глубокий мох глубиной до 50 сантиметров. Огонь может вспыхнуть от малейшей искры. Поэтому тушить лесной пожар нужно большим количеством воды.

Такой вертолет с водосливным устройством на весь Северо-запад всего один. Оборудование дорогое, и постоянно совершенствуется.

Тренироваться и готовить вертолет к возможным вылетам начинают еще в апреле. Все должно быть готово заранее – при пожаре дорога каждая секунда. Подготовка к вылету на пожар занимает не больше 10 минут. 

В 70-ые годы, когда в Ленобласти начали осушать болота, количество пожаров возросло. Тогда тушили, в основном, с земли. Сейчас оборудование позволяет справиться с самым большим огнем. Но летчики говорят, что одного, пусть самого современного, вертолета – недостаточно. В этом году крупных лесных пожаров в Ленинградской области не было. Но аномальная жара в любой момент может это изменить. Тем более, спасатели говорят, что причиной пожара может стать не только человеческая небрежность, но даже нагретая под особым углом капля смолы.