Как утверждают власти, в Смольном об аварии узнали практически сразу. В это время вице-губернатор Алексей Сергеев еще находился на рабочем месте. В этом кабинете на третьем этаже собралась лишь небольшая комиссия по чрезвычайным ситуациям, остальные члены штаба должны были оказаться на своих рабочих местах.

Алексей Сергеев, вице-губернатор Санкт-Петербурга:

«Я переговорил по телефону, это было первые 10 минут, где-то с 18:41 до 18:55 с большинством членов штаба. Убедился, что они находятся на своих рабочих местах. Хотя, честно говоря, это была пятница – некоторые члены штаба уже были на полпути или домой, или за город. Они мгновенно разворачивались и приезжали на свои рабочие места. Смольный не попал в зону отключения, но у нас есть мощный источник – автономное электропитание. Если бы электричество было отключено, то, естественно, все наше оборудование – оно работало от автономного источника электропитания».

Хотя чиновники начали сразу же собираться в Смольном на своих рабочих местах, десятки тысяч жителей Петербурга оставались в полном неведении в обесточенном метро, лифтах, без телевидения, мобильной связи и Интернета. Молчали уличные громкоговорители, которые включают по праздникам и в дни выборов. На этот раз система оповещения не сработала. Почему – знает Наталья Бандурина. 

Это неважно, что дождь, что приходится объезжать прохожих, которые то и дело мешаются под колесами. Теперь только велосипед – другой транспорт Елена больше не признает. Решение именно так передвигаться по городу, принято 21 августа. 20 августа, накануне, девушка почти час провела в метро без света.

Елена, житель Петербурга:

«Вот у меня и фонарик теперь есть в сумке. Я очень боюсь замкнутых пространств, у меня началась паника, и я думала, что это какая-то диверсия».

Конец света в масштабах одного города застал врасплох людей в пригородных электричках, там, в пятничной толчее, будто круги по воде расходились самые невероятные версии случившегося, надежды на получение хотя бы такой информации были лишены застрявшие в лифте. Первые новости из Смольного пришли только в 8 вечера. Все это время система оповещения населения или громкоговорители на улицах молчали.

Эрик Джонсон, консул по вопросам прессы и культуры генерального консульства Соединенных Штатов Америки:

«У нас предупреждают заранее о ЧП».

 Эрик Джонсон – это растиражированное всеми СМИ на американский манер слово «блэкаут» – тоже применяет, но уже в описании другого происшествия. 7 лет назад около 10 млн. человек в Канаде и 40 млн. в США остались без электричества. Выводы американские власти тогда сделали быстро.

Эрик Джонсон, консул по вопросам прессы и культуры генерального консульства Соединенных Штатов Америки:

«После 11 сентября на уровне каждого штата работает центр, который предупреждает».

Передвижной пункт управления петербургского «Водоканала» – дневной дозор той пятницы. Информация о том, где, в каком районе, в каком конкретном доме не было воды – стекалась сюда. Уже были на готове цистерны с водой, чтобы развозить их в разные районы города, но этого не понадобилось – электричество появилось раньше.

Евгений Мельник, заместитель генерального директора по производству ГУП «Водоканал Санкт- Петербург»:

«Водоканал» имеет 50 генераторов, они предназначены для организации раздачи резервного водоснабжения в подвижную тару и подачу воды в разные районы города».

Смешки и хихиканье – этим всегда сопровождается учебная эвакуация в 271 школе. И учителя и ученики чуть ли не клятву готовы дать, что в экстренной ситуации – и это уже серьезно – найдут выход и очистят помещение даже в темноте.

И кажется все, 20 августа, когда Елена уже задумывалась о том, что в метро она больше не спустится, если сумеет выйти из него, сработали хорошо, спустя время выходит, что только каждый по отдельности.

Валентина Матвиенко, губернатор Санкт-Петербурга:

«Мы думаем, что нужно сделать что-то с системой оповещения, потому что эта паника, которая была… такого не должно было быть, а на телебашне вообще генератор не включили!».

Возможно, в Петербурге, наконец, появится специальный центр, который бы смог координировать все службы, выдавать информацию, как это было в Нью-Йорке 7 лет назад, по крайней мере, этот вывод напрашивается сам собой.