28 мая в полдень сборная России по хоккею поспорит за титул чемпионов Европы с действующими обладателями этого звания - финнами. И произойдет это в Петербурге, во дворце спорта «Спартак». Хоккей обычный, но называется вертикальным. Всё потому, что люди, которые в него играют, очень ценят возможность жить стоя. Словом «вертикальный» обычный хоккей в мире инвалидов отличают от хоккея на санках. В этом отличии, возможно, для многих из участников чемпионата Европы, - смысл занятий хоккеем.

Алексей Балахонцев, капитан сборной России по хоккею среди инвалидов, чемпион Европы 2005 года:

«Я себя и не считаю в принципе инвалидом. Но этот вид спорта даёт почувствовать, что ты нормальный человек. Такой же, как все. Хоть у тебя и есть какая-то травма, когда-то полученная. Лучше, чем сидя играть в какой-то волейбол или баскетбол. Это для других игры».

Понять, что играют не обычные хоккеисты можно, лишь повнимательнее присмотревшись к игрокам на поле. Или зайдя однажды к ним в раздевалку. Тренеры привыкли к своим подопечным.

Сергей Бонатов, помощник тренера сборной России по хоккею среди инвалидов:

«Все приёмы тактические после тренировок они выполняют. Особых отличий нет, я даже забываю о том, что работаю со специфической группой». Вот только учить играть в хоккей инвалидов, оказывается, в чем-то даже проще, чем обычных взрослых. Ведь инвалиды уже не раз учились обычным вещам заново. Боевая обстановка многим из сборной России не в новинку.

Сергей Бонатов, помощник тренера сборной России по хоккею среди инвалидов:

«Разница в чём. Люди прошли горячие точки. На войне или в горячих точках гораздо более высокие требования, чем на хоккейной площадке. Здесь им не составляет труда хорошо выполнять свою работу. Они были там, где цена победы немножко другая».

Алексей Балахонцев, капитан сборной России по хоккею среди инвалидов, чемпион Европы 2005 года: «Шайба, может быть, та же самая пуля. Если человек и выносливый и подготовленный, проходил школу выживания, он будет головой крутить, по сторонам смотреть, принимать быстрые решения».

Хоккей среди инвалидов развивают в России уже 10 лет. Команда, ставшая основой для сборной, возникла в Петербурге после конгресса за запрещение противопехотных мин. Юбилей она отметит в сентябре. И уже сейчас её участники имеют достижения, на которые раньше, будучи здоровыми, даже не рассчитывали.

Игорь Елистратов, игрок сборной России по хоккею среди инвалидов, чемпион Европы 2005 года:

"Прежде всего, моральное эмоциональное удовлетворение от того, что я свою мечту всё-таки реализовал. Будучи инвалидом, придя в хоккей, уже не думая об этом, даже не мечтая, стал чемпионом Европы".

Два года назад чемпионский титул россияне уступили финнам. Теперь отличный шанс взять реванш и сделать себе подарок на юбилей российского вертикального хоккея.